Aku tidak pernah menyukai pintu besi. Bunyi gesekannya terlalu familiar. Seperti suara pengkhianatan yang membuka dan menutup hidupku tanpa peringatan.

Saat itu hujan turun pelan. Gerimis seperti suara napas seseorang yang baru selesai menangis. Aku berdiri di ambang pagar besi penjara dengan satu tas kecil di tangan dan selembar surat bebas bersyarat yang bahkan tidak aku baca.

Dunia di luar terlalu terang untuk mata yang lama terbiasa dengan lampu mati pukul sepuluh malam. Namun, kali ini aku tidak menutup mata. Tidak akan.

"Zeora Calleigh."

Namaku dipanggil oleh petugas laki-laki yang menatapku seperti aku hanya tambahan dokumen di daftar hari ini. Aku tidak menyahut. Aku hanya melangkah pergi, satu langkah yang terasa seperti menekan ulang hidup yang sudah lama mati.

Tidak ada yang menjemput atau menunggu. Namun, aku tidak mengharapkan siapa-siapa.

Dua tahun lalu, seseorang melemparkanku ke sini tanpa sedikit pun keberanian untuk melihat mataku. Pria itu duduk di kursi saksi dan menolak bicara. Diamnya jauh lebih tajam dari seribu tuduhan. Sementara perempuan yang duduk di sampingnya, Elaya, tampak tersenyum seperti semuanya berjalan sesuai rencana.

Mereka pasangan sekarang. Kabar itu aku terima dari seorang mantan napi di blok sel sebelah. Katanya pernikahannya akan digelar akhir pekan ini

Aku sempat diam cukup lama saat mendengarnya. Lalu tertawa. Tawa yang datar dan berat, seperti menertawakan lelucon yang terlalu buruk.

Tidak. Aku tidak ingin mengganggu. Aku hanya ingin hadir.

Empat hari kemudian, aku berdiri di depan cermin dengan gaun merah menyala yang disewa dari butik kecil. Gaun itu menempel pas di tubuh yang sudah tidak sama seperti dua tahun lalu. Semua lemak berlebih telah hilang bersama harga diriku. Sekarang yang tersisa hanya kulit, tulang dan tekad.

Aku berdiri di lobby hotel tempat mereka menggelar pesta pernikahan. Orang-orang datang dengan senyum dan gelas minuman anggur. Tidak ada yang mengenaliku. Bahkan saat aku berjalan masuk ke ballroom, tak satu pun mata menatapku seperti mantan narapidana.

Sampai Rhavian melihatku. Tatapannya membeku. Gelas di tangannya nyaris jatuh.

Lalu Elaya, oh, astaga dia mendekatiku dengan gaun putih dan aura pengantin palsunya. "Kau tak diundang, Zeora."

Aku tersenyum. Senyum yang tidak pernah mereka lihat sebelumnya.

"Aku tahu." Lalu kubuka clutch kecilku, mengeluarkan segepok uang tunai dan melemparkannya ke arah Rhavian. Uang itu berserakan di atas lantai marmer dan menyentuh kaki para tamu yang mulai memperhatikan.

"Anggap saja itu sumbangan atas kebodohan masa lalu."

Elaya melotot. Wajahnya refleks memerah. "Kau gila, ya?"

"Tidak. Aku hanya tidak ingin melewatkan kesempatan melihat seberapa jauh kalian bisa berpura-pura."

Elaya maju selangkah. "Keluar dari sini sekarang juga!"

"Sudah kubilang, aku tidak diundang, tapi tidak ada yang melarangku untuk menyaksikan seseorang menikahi kebohongan."

Tangan Elaya meraih gelas di meja terdekat dan menyiramkannya ke tubuhku. Cairan merah manis mengenai wajah dan bagian depan gaunku. Aku tetap diam. Para tamu mulai berbisik. Sebagian bahkan mengangkat ponsel. Rhavian tampak hendak bicara, tapi lidahnya kaku.

"Lihat? Bahkan saat basah pun aku masih lebih berkelas darimu."

Elaya hendak menamparku, tapi tangannya dicegah oleh suara tegas yang datang dari arah belakang.

Seseorang masuk dari sisi kiri aula. Pria bertubuh tinggi dengan jas hitam elegan, wajahnya terkenal di layar bisnis dan media. Itu Leon Navarre.

Dia mendekat, melepas jasnya, lalu menyampirkannya ke bahuku tanpa bicara. Kamera para tamu mulai menyala. Leon menatap semua orang.

"Saya rasa cukup. Calon istri saya tidak suka acara resepsi yang terlalu berisik."

Aku menatapnya. Dia tidak melihatku, tapi tangannya yang menyentuh bahuku cukup hangat untuk menyadarkanku bahwa ini bukan bagian dari rencanaku.

Kami keluar dari ballroom di tengah bisik-bisik dan kilatan kamera. Di luar, udara dingin dan basah menampar wajahku. Leon melepas jasnya dari bahuku dan melemparkannya ke kursi terdekat.

"Nama tengahmu berapa huruf?" tanyanya tiba-tiba.

Aku mengerutkan kening. "Apa?"

"Lima. Oke. Nanti kita cocokkan dengan nama belakangku."

"Aku tidak tahu siapa dirimu."

"Semua orang tahu siapa kau sekarang dan kebetulan aku sedang membutuhkan istri. Kau kelihatan bisa menjadi aktris yang meyakinkan."

Aku menatapnya tajam, meraih jas di kursi dan menyerahkannya kembali ke tangannya. "Terima kasih untuk pertunjukannya, tapi aku tidak punya waktu untuk menjadi bagian dari drama siapa pun."

Aku berbalik dan hendak melangkah pergi. Namun, dua orang pria berpakaian gelap muncul dari sisi kanan dan kiri, menghalangi jalanku tanpa berkata sepatah kata pun. Aku mendongak untuk menatap mereka dingin. Mereka tidak bergerak sama sekali.

"Apa ini?"

Leon menyandarkan tubuh ke pilar sambil menyilangkan tangan di depan dada. "Kau benar-benar berpikir aku akan membiarkan seseorang semenarik dirimu berjalan pergi begitu saja?"

Aku menyipitkan mata. "Kau pikir aku mau ikut sandiwaramu?"

"Kau tidak harus ikut sekarang, tapi cepat atau lambat, kau akan sadar kalau ini lebih menguntungkan dari sekadar sandiwara."

Aku mengangkat dagu. "Aku tidak butuh penyelamat."

"Oh, oke? Aku juga bukan pahlawan. Aku hanya pemimpin yang tahu kapan seseorang terlalu berharga untuk dilewatkan."

Aku memutar tubuhku. "Terserah. Lepaskan jalanku."

Leon memberi isyarat kecil. Dua pria itu menepi. Namun, sebelum aku bisa melangkah lagi, dia berkata, "Kau bebas pergi, tapi kalau kau berubah pikiran, aku tidak akan berada di tempat yang sama dua kali."

Aku terdiam, tapi langkahku memelan. Lalu pikiranku mulai bergerak lebih cepat dari yang kukira. Tepat saat aku melewati mobil hitam yang terparkir di sisi trotoar, pintunya terbuka otomatis. Dua orang yang tadi menghalangiku berdiri di sana lagi. Tanpa aba-aba salah satu dari mereka memegang lenganku.

"Hei, jangan sentuh aku!"

"Kau bisa naik sendiri atau kubiarkan mereka mengangkatmu." Suara Leon terdengar malas dari belakangku.

"Kau gila!" Aku menyentakkan tangan, tapi tidak berhasil.

Leon sudah berdiri terlalu dekat. Wajahnya tenang, bibirnya tersenyum kecil dan matanya seperti mengukur seberapa keras aku bisa melawan sebelum lelah sendiri.

"Aku hanya meminta kau duduk lima menit di dalam mobilku. Tidak lebih." Nada suaranya santai, tapi ada tekanan halus di situ. Seperti seseorang yang terbiasa membuat dunia bergerak dengan kata-katanya.

His Sweetest Sin

Blurb

Bab 1 — Pertemuan

Penulis